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NLRP3はマクロファージなどの自然免疫担当細胞に発現している蛋白質である。NLRP3の機能獲得型変異は、NLRP3インフラマソームを活性化しInterleukin-1βの分泌を促すために、全身性自己炎症性疾患を引き起こす。我々は、NLRP3の機能獲得型変異が非症候群性難聴も引き起こすことを明らかにし、その病態として、蝸牛局所でNLRP3インフラマソームが活性化されるためと仮定した。この仮説を証明するために野生型マウスを用いて実験を行い、マクロファージが蝸牛局所に存在すること、マクロファージにNLRP3インフラマソームを構成する蛋白質のmRNAが存在することを明らかにした。
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