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特別研究員としての初年度である平成27年度は、当初の研究計画の通りHSV-1がコードするインフラマソーム抑制因子の同定を試みた。プラスミドを用いたインフラマソーム再構築系を用いたスクリーニングによってHSV-1がコードするインフラマソーム抑制因子Xを同定することができた。また、この抑制因子XはDNAによって活性化されることが知られているインフラマソームであるAIM2インフラマソームを特異的に阻害することが明らかとなった。また、この再構築系において、XはAIM2とASCのspeck形成を阻害していた。
新たに同定したインフラマソーム抑制因子Xを欠損させたウイルスであるHSV-1⊿Xの感染細胞は野生型ウイルス感染細胞と比較して、培養上清に放出されるIL-1bの量が顕著に上昇していることが明らかとなった。また、このIL-1bの放出の顕著な上昇はAIM2(-/-)細胞において確認されなかったことから、インフラマソーム抑制因子XはHSV-1がコードするAIM2抑制因子であることが明らかとなった。また、flagタグ付きのXを発現する組み換えウイルスHSV-1 flag-Xを作製し、共免疫沈降法によって感染細胞内におけるAIM2とXの相互作用を確認した。
従って平成27年度における研究活動によって、採用者はHSV-1が抑制因子XをコードすることによってAIM2 インフラマソームから逃れていることを明らかにした。
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