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薬物依存症での重要な問題は、薬物を摂取した環境・文脈により薬物の報酬経験が想起され、渇望感が生じ、再び薬物を摂取することである。この過程に腹側被蓋野（VTA）ドパミン（DA）ニューロンの活動が関与することを過去の研究から見出していた。本研究では、コカイン条件付け場所嗜好性試験を用いた行動薬理学的手法に電気生理学的、解剖学的、光遺伝学的、および、薬理遺伝学的手法を融合して、VTAの主要投射先の一つである内側前頭前野でのDA神経伝達が、薬物の報酬記憶の想起と渇望感を反映する場所嗜好性の発現に関与することを明らかにした。
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