|
本研究はアルギニンバソトシン（AVT）含有ニューロンやAVT受容体に着目し、有尾両生類アカハライモリ雄が繁殖期に雌にしめす求愛行動の発現メカニズムを解き明かすことを目的としている。平成29年度は、求愛行動を制御する脳内の神経核または細胞を明らかにするため、活性化神経細胞のマーカーとして用いられる前初期遺伝子であるc-fosの発現を指標に解析を試みた。性的に発達した雄および雌をつがいにして求愛行動を示した雄の脳を採取し、脳内のc-fosの発現を解析したところ、求愛行動を発現していない個体と比較し明瞭な差を見出すことはできなかった。そこで、c-fosの発現ではなく、細胞外シグナル調節キナーゼ（ERK1/2）のリン酸化を指標に再度解析を試みた。すると、求愛行動を示した雄脳内では、大脳内側外套、線条体、視索前野、腹側および背側視床下部で強いリン酸化ERK1/2陽性反応を示す細胞が増加している様子を確認した。これらの脳領域では求愛行動の発現に際して、神経伝達物質やホルモンによる活性化が生じている可能性があり、求愛行動の制御と関わりがある可能性がある。上述の神経核にはAVT V1a受容体が発現していることをすでに突き止めており、また、視索前野ではAVT産生ニューロンの局在と近似していることを確認した。今年度の研究では直接的な証明まで至っていないが、求愛行動発現時に、AVT産生ニューロンが活性化し、脳内へのAVTの輸送量が増加し、V1a受容体を保持するニューロンにおいてERK1/2のリン酸化が促進された可能性がある。ERK1/2のリン酸化は、雄が雌のフェロモンの情報を脳内に伝達する際に、その伝達に関与する神経細胞でも促される可能性もあり、ERK1/2リン酸化が生じた細胞にV1a受容体が存在するか否かを調査する必要がある。
|
