| 研究課題/領域番号 |
15K07688
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| 研究機関 | 日本大学 |
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研究代表者 |
恒川 直樹 日本大学, 生物資源科学部, 教授 (50431838)
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| 研究分担者 |
九郎丸 正道 岡山理科大学, 獣医学部, 教授 (00148636)
金澤 朋子 日本大学, 生物資源科学部, 助手 (20748470)
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| 研究期間 (年度) |
2015-04-01 – 2019-03-31
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| キーワード | 精原幹細胞 / 季節繁殖動物 / ハムスター / マウス / ニッチ / セルトリバルブ |
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| 研究実績の概要 |
種の連綿を支える生殖細胞は、体細胞とは異なる特殊なシステムで制御されている。将来の精子に分化することができる細胞は精原細胞（精祖細胞；Spermatogonium）であり、体細胞分裂によりその数を増やし、その結果大量の精子の供給を可能にしている。その根源を司る幹細胞は、精原幹細胞と呼ばれ、精巣内の精細管の微小環境、すなわちニッチ内に位置する。ニッチは主にセルトリ細胞によって形成され、セルトリ細胞は精原幹細胞の定着、増殖、および分化を支持することが先行研究によって明らかとなっている。精子の幹細胞である精原細胞には未分化型と分化型が存在し、このうち未分化型を精原幹細胞と呼び、精細管内のニッチと呼ばれる微小環境に存在する。その分裂はセルトリ細胞により構成されたニッチシステムにより制御され、マウスを材料にして動態が少しずつ明らかになってきた。しかし、周年繁殖のマウスは、常に精子発生の活性が高く、このためニッチシステムが機能的に簡略化されている可能性があったことから、本研究課題においては、本質的な制御機構を解明するため、生殖細胞の数を激しく変動させる季節繁殖動物（ハムスター）を材料にして研究を行った。その結果、セルトリ細胞から分泌されるGDNF(Glialcell line-derived neurotrophic factor)と精原幹細胞の動態を区別することに成功し、曲精細管におけるニッチシステムを明らかにすることができた。さらに曲精細管と精巣網の間を繋ぐ直精細管、すなわちセルトリバルブには、曲精細管領域に比べて精原幹細胞が高頻度に観察され、活発な増殖が認められた。すなわち、マウスでは観察することができなかった新たなニッチシステムの発見に至り、このニッチシステムを「精原幹細胞セルトリバルブニッチ」と命名するに至った。
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