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喉頭の化学受容細胞－神経複合体の形態と機能を明らかにするために、免疫組織化学、カルシウムイメージングおよび呼吸反射実験を行った。喉頭粘膜のGNAT3陽性化学受容細胞は、孤在性に分布するもの、味蕾様の細胞集塊を形成するものに大別でき、P2X3陽性神経終末が接するのが観察された。生理学的には、キニーネにより一過性の細胞内Ca2+の上昇が記録され、喉頭粘膜へのキニーネによる刺激によって分時呼吸回数が減少した。この呼吸抑制反射は、両側の前喉頭神経切断により消失した。以上の結果から、喉頭の化学受容細胞は少なくとも苦み刺激で反応し、前喉頭神経を介して呼吸抑制反射を行う感覚受容器として働くことがわかった。
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