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本研究は“体内時計機構をコントローラーとして乳癌幹細胞の動態を制御し癌治療する”新規治療法の開発を目指した。本研究の結果、乳癌幹細胞のマーカーであるALDH活性に日内リズムが認められ、これらリズムは癌幹細胞以外の細胞から分泌されるWNTタンパク質により転写レベルで制御されていた。これらALDH活性の日内リズムを指標にALDH活性阻害剤を投与すると癌の増殖転移が抑制された。また、癌幹細胞では体内時計機構が破綻しており、その破綻は乳癌幹細胞特異的なマイクロRNA発現のパターンが影響を及ぼしていることが明らかになった。本研究成果は、難治性の乳癌の新たな治療法につながるものと期待できる。
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