研究課題
基盤研究(C)
マラリア原虫は赤血球侵入型原虫(メロゾイト)が赤血球へ侵入することで宿主に寄生し、発熱、貧血といった症状を引き起こす。本研究はメロゾイトの赤血球侵入のうち、赤血球侵入に必要な原虫分子である、AMA1-RON複合体の形成過程について光学的手法を用いて詳細に解析した。本研究により作成したAMA1ノックアウト熱帯熱マラリア原虫を用いることにより、AMA1は赤血球侵入において赤血球侵入前に起こる赤血球変形に関与せず、赤血球との密着接合に関与することを明らかにした。
寄生虫学
AMA1はマラリアワクチン候補抗原の一つであり、今回の成果によりマラリア原虫メロゾイトが赤血球に侵入する際にAMA1が赤血球侵入過程のどの場所で機能しているのかを詳細に明らかにすることが出来た。今後、AMA1-RON複合体を形成するRON2、RON4、RON5などの他の赤血球侵入分子の機能解析も進め、機能領域を明らかにすることで、新たなワクチン標的部位や複合体を阻害する薬剤の開発に貢献することが出来る。