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従来の毛髪中薬物の分画分析では、十分な検出感度を得るために数十本の毛髪を束ねた上で数cm間隔に分画するので、数か月レベルでの薬物摂取時期の推定しかできない。本研究では、単毛髪を0.5 mm以下（1日の成長速度に相当）の微小断片に輪切りにし、超高感度な質量分析計を用いて各断片から薬物を検出する。血中濃度推移との比較により、日数レベルでの毛髪内薬物挙動を解明する。さらに、毛髪採取の数週間前に一定間隔で指標物質を摂取し、薬物（摂取日不明）及び 指標物質（摂取日既知）が検出される断片間の距離から、毛髪の成長速度も加味して薬物の摂取日を特定する。これにより、被疑者の供述等によらず科学的に日数レベルでの薬歴を把握でき、毛髪中薬物鑑定の証明力を向上できる。
令和元年度は、倫理審査委員会の承認の下、被験者に複数の市販薬（ジフェンヒドラミン等）を摂取させ、一定期間経過後、指標物質（クロルフェニラミン等）を2週間以上の間隔を空けて複数回摂取させた。更に数週間経過後、毛髪を採取した。1本の毛髪を0.4 mmに分画し、各断片をチューブに回収した。各断片に抽出液を添加し、10分間の超音波処理及び1日の浸漬により薬物を抽出し、質量分析計を用いて薬物濃度を測定した。各断片中の薬物濃度と毛髪部位情報を統合し、毛髪内薬物分布曲線を描いた。分布曲線上の指標物質のピーク間距離と摂取間隔から毛髪の成長速度を算出し、薬物と指標物質のピーク間の距離と毛髪の成長速度をもとに薬物の摂取日を推定した。
本法により、10種類以上の薬物について、被験者、毛髪の採取日等に関わらず、2日以内の誤差で薬物摂取日を推定できることが明らかとなった。また、薬物摂取から1年以上経過した場合であっても、薬物検出及び摂取日推定が可能であった。
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