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B型肝炎ウイルスが肝細胞内で複製されるメカニズムを明らかにするため、細胞内で小胞輸送の分子スイッチとして働くRabファミリータンパク質について検討すると、Rab5BがB型肝炎ウイルスの放出を大きく制御していることが明らかになった。ウイルスの感染性エンベロープ形成にはLHBsが必要であるが、Rab5BはLHBsの小胞体から多胞体への輸送に関与していることや、HBVのmRNAの転写にも関与していることが明らかとなった。この成果はさらにB型肝炎の病態形成メカニズムの解明や治療応用につながる可能性が考えられた。
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