脳外科手術では病変部と周囲脳血管との位置関係を迅速、的確、かつ再現性良くリアルタイムに術中確認することが重要である。光音響画像化技術の術中応用に着眼した。造影剤の使用なく微細な血管網の画像化が可能な手法であるが脳外科手術への応用は皆無であった。我々は、皮下血管や脳表血管、あるいは微少な脳腫瘍血管の非侵襲的な描出に成功し、脳異常病変と周囲脳血管の描出についても確認できたうえ、その際の機材特性(空間分解能、感度)、操作性、再現性について評価した。さらに、頸動脈プラーク性状評価するために励起光の波長を変更し、光音響信号を解析することで性状確認しえた。脳外科手術において本法に有用性が明らかになった。
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