高齢者 (70歳以上)と若年者 (20-40歳代)の唾液マイクロRNA (以下miRNA)を解析し、有歯 (20本以上) 高齢者にmiR-1290が高レベルである可能性を見いだした。miR-1290の機能を調べた結果、唾液を産生する腺房細胞に似た顎下腺細胞株 (NS-SV-AC)の細胞増殖をmiR-1290が促進する可能性が示唆された。歯の数が20本以上維持され、口腔内の衛生管理が比較的良好な高齢者の唾液に豊富なmiR-1290は、今後引き続き産生機構および機能を解明することで、口腔内のみならず全身性への影響を含め、加齢にともなう防御機構の一つとしての展開が期待できる。
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