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メラトニンは、セロトニンからN-アセチルセロトニン(NAS)を経て生成される。膵β細胞でNASが生成されることを示唆する結果を得たことから、NASがオートクリンとしてメラトニン受容体に作用するという仮説に変更して検討を行った。その結果、β細胞におけるグルコース誘発[Ca2+]iオシレーションやインスリン分泌をNASがメラトニンMT2受容体を介して抑制することや、β細胞におけるNAS生成が妊娠期に低下することなどが示された。すなわち、β細胞で生成されるNASがオートクリンとしてMT2受容体を介してインスリン分泌を制御しており、妊娠期における血糖制御にこの機構が関与していることが示唆された。
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