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渦鞭毛藻の中にはサンゴなどの海産無脊椎動物の細胞の中に共生できる種（Symbiodinium）が存在する。Symbiodiniumは遺伝的に異なる9つのグループ（Clade)に分かれ、それぞれのグループにはさらに異なるタイプが存在する。それぞれのタイプの褐虫藻は、任意のサンゴ種とのみ共生関係を結ぶことが知られているが、その種特異性を決める因子は不明であった。本研究では、細胞サイズの異なる褐虫藻種を用いて実験を行い、共生の可否は「褐虫藻の細胞サイズ」と「サンゴの許容褐虫藻サイズ」とで決まることを明らかにした。
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