研究課題
本研究は，アラスカ内陸部に成立するクロトウヒ個体群を対象に，根系の相互干渉の有無を明らかにすることで，地下部への物質分配の重要性を検証するものである。この林分では林冠の閉鎖が２０％程度と小さく，地上部の個体間競争は緩やかである。地下部での競争状態を明らかにするため，６ｍ四方のプロットを576個の25cmグリッドに分割し，各グリッドにおける根長分布を個体ごとに計測した。地上部との比較を行うと，地上部の占有面積が２０％程度であったのに対して，地下部の占有は９８％とほぼ全域を占めていた。このことから，地下部の個体間競争は，地上部からは予測ができないほどシビアであるといえる。得られたデータを複数の視点から解析することで，地下部の競争状態を評価した。まず，個々の個体の根系の分布が対称であれば，個体間の競合状態は弱いとされる。ここでは非対称な分布示したことから何らかの競合が生じていることが示唆された。次に，根系分布が個体間でオーバーラップしていれば，個体間の競合状態は弱いとされる。ここでは比較的多くの領域がオーバーラップしており，必ずしも排他的ではないことが示された。最後に，個体のサイズ，根元からの距離，有機物層の厚み，地形の凹凸，他個体の根長を説明変数にした一般化線形モデルをあてはめた。このモデルでは他個体の根長が負に影響していた。すなわち，根域同士のオーバーラップはあるものの，他個体が占有するグリッドでは，根長を増大させることはできない。このように，クロトウヒ地下部の個体間競争は全体としては緩やかだが，局所的には排他的な傾向を持つ。１個体が広く根系の領域を広げることがあっても，その領域を全て埋め尽くすわけではない。以上からクロトウヒ個体群の地下部における競争は熾烈であり，同個体群における地下部への同化物分配は量的にも質的にも極めて重要であると結論された。
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