研究課題
オスマウスの涙には、ESP1というフェロモンが含まれる。オスから分泌されたESP1は、メスの鼻の下部にある鋤鼻器官を刺激して、メスの性行動を促進させることがあきらかとなっていた。今年度は、この性特異的な回路が、メスの繁殖制御に及ぼす影響を調べた。メスマウスは交尾後、交尾相手の雄のフェロモンに曝されても正常に妊娠が維持され、出産する。しかしながら交尾相手と異なる雄のフェロモンに曝露されると流産する。これをブルース効果と呼ぶ。これまで、ブルース効果におけるフェロモン分子は不明であった。雄マウスのブルース効果発現には系統差があり、B6オスと交配したメスにおいて、ESP1を分泌するBALB系統、DBA系統はブルース効果を発現することができた。興味深いことに、BALBオスと交配したメスではDBAはブルース効果を誘起しなかった。多くの系統間を比較したところ、雄マウスのESP1の分泌のある無し、をメスが認知し、異なった組み合わせ(あるとなし)では流産することがわかった。またESP1の事前提示だけでも、おなじように、ESP1の有無の違いによるブルース効果が認められた。ESP1の特異的な受容体を欠損したマウスではこれらの作用がすべて消失した。これらのことから、ESP1の多少が、雌マウスに記銘され、ブルース効果の手がかり刺激として使われていることが明らかとなった。
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