セロトニン神経は摂食行動、攻撃性、情動、学習記憶など多様な脳機能に関与する神経である。セロトニン神経は脳幹の正中領域から脳全体に軸索を投射し、脳の各領域でセロトニンを放出する。セロトニン神経の軸索密度は局所的には均一であるが、どのようにして軸索密度を均一にしているのかは不明であった。本研究では、14種からなるプロトカドヘリンα(Pcdhα)という同種間で特異的な接着活性を示す膜貫通タンパク質群に着目した。Pcdhαの種類を削減したマウスを作製し、単一軸索レベルの解析を行うことで、Pcdhαファミリーの1種(αC2)がセロトニン神経の軸索同士が過剰に密集するのを防いでいることを明らかにした。
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