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昆虫の免疫機構には、一度侵入・感染した病原体に対する免疫記憶はないとされる。しかし我々は最近、昆虫にも記憶を伴った免疫機構があることを示唆する知見を得た。本研究ではカイコを用い、免疫記憶に関わる昆虫側の因子の解析を行った。候補因子としてダウン症細胞接着性因子(Dscam)に着目し、in silicoクローニングし、第4エキソンが15種類、第6エキソンが23種類あることを見いだした。さらに、カイコで発現するこれらエキソンの発現パターンが接種する細菌の種類によって異なる傾向にあることが示された。また、大腸菌接種によるカイコ幼虫のメラニン化の度合いは、大腸菌の一次接種で低下することを明らかにした。
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