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糖尿病の患者から褐色脂肪細胞を作出して自家移植できれば、新しい細胞治療を提供できる可能性が考えられる。最近我々は、線維芽細胞にC/EBP-βとc-myc遺伝子を導入し、褐色脂肪細胞に直接コンヴェーとさせることに成功した。得られた褐色脂肪細胞はUCP1の発現が高く、極めて高機能であり、糖尿病マウスに移植するとインスリン抵抗性等を著明に改善した。そこで、さらに安全性が高い誘導法を確立することが期待される。
本研究では、ヒト線維芽細胞に褐色脂肪細胞様のフェノタイプを誘導する化合物を探索した。その結果、遺伝子導入に換えて小分子化合物を用いて、ヒト褐色脂肪細胞を線維芽細胞から誘導することに成功した。
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