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大腸発がんと進行過程を推進するWnt経路活性化は，その指令伝達因子β-カテニンが核に移入し，腸型転写因子Tcf7L2(Tcf4)と協働することにより全うされる．しかし，分子内に核移行モチーフを持たないβ-カテニンが細胞質と核を往来する仕組みは明らかではない．本研究は，分子の核移送や排出に機能する核膜孔複合体因子(nucleoporins: Nups)とβ-カテニンの発現の関連性，相互作用や機能解析を行い，β-カテニンの細胞質-核間移送に機能するNup(s)の同定を試みる．また，大腸がんにおけるこれらNup(s)の発現や役割りを検討する．そして，Wnt経路活性化の根幹をなすβ-カテニン核移行のメカニズム解明の端緒を拓くことに挑戦する．この取組みは大腸がんの分子病態の理解とともに，個体発生や分化など多様な生命現象の研究へ応用が期待される．
ヒト大腸がん細胞SW480とHCT116を対象にβ-カテニンとTcf4に対する抗体で免疫沈降する複数のNupsを同定した．そのなかに，前年に同定したNupXが含まれていた．NupXが核膜に発現しているがん細胞ではβ-カテニン核集積は少なく，同じ細胞でNupXの発現を抑制するとβ-カテニンの細胞質集積と核局在が顕著になった．これに伴い，β-カテ二ン/Tcf4経路の分子発現が亢進した．ヒトがん組織の解析により，腫瘍におけるNupX発現は大腸がんの病期と逆相関を示した．以上の結果より，NupXはβ-カテニンの核排泄に作用し，大腸がんのWnt経路には抑制的に作用することが示唆された．当初の目的の1つであったβ-カテニンの細胞質から核移行に作用するNupは，この研究期間に同定できなかった．
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