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脳梗塞後のリハビリテーションにより運動機能の回復が期待できるが、この運動機能の回復には、残存した脳領域が障害された脳領域の機能を補填する運動野の再構成が重要な役割を果たしていると考えられている。本研究で我々は、運動野再構成時の神経ネットワークの変化を調べた。実験の結果、脳梗塞後の前肢リハビリテーションにより、梗塞前に脊髄の体幹部分を支配していた神経細胞の軸索が進展し、脊髄の前肢支配領域へ新たな接続を形成することが明らかとなった。この結果は軸索リモデリングがリハビリテーションによる運動野再構成と機能回復に重要な役割を担っていることを示している。
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