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平成29年度は，反事実的思考と感謝理解の関連に関する研究を実施した。
実験では，4-6歳児を対象に，反事実課題3問と感情理解課題4問を実施した。反事実課題では「初期状態⇒原因事象⇒結果状態」という因果構造を持つ物語を読み聞かせた後，2つの統制質問（Now質問，Before質問）と反事実質問を尋ねた。例えば，「庭の机の上に，絵がある⇒風が吹く⇒絵が風に飛ばされ，木の上に乗る」といった物語を読み聞かせ，「絵は最初どこにあったか？」（Now質問），「絵は今，どこにあるか？」（Before質問），「もし風が吹かなかったら，絵はどこにあるか？」（反事実質問）を尋ねた。感謝理解物語では，「主人公に援助が必要な場面⇒他の援助者が主人公を助ける場面⇒その後，援助者が困っている場面」という構造を持つ物語を読み聞かせた後，主人公の感情，援助者への好意度や援助の有無について尋ねた。例えば，「主人公が公園で遊んでいる時，ハンカチを落としたことに気が付く⇒砂場で遊んでいた友達（援助者）が一緒にハンカチを探し，ハンカチが見つかる⇒友達の作っていた砂山が壊れている」という物語を読み聞かせ，「助けてくれた時，主人公はどんな気持ちか？」「友達が困っている時，助けてあげるか？」等を尋ねた。予備的な分析の結果，反事実的課題での遂行の良さは，「（主人公が持つ）援助後のポジティブ感情」の理解や全体的な感謝理解の高さと関連することが示された。
この実験は，幼児期において，“もし援助者が助けてくれなかったら…”という反事実が，被援助後のポジティブ感情を増加させ，高度な感謝理解に繋がる可能性を示している。
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