早産児は脳性麻痺などの運動機能障害のリスクが高いが通常の頭部MRIでは脳性麻痺のリスクを十分に評価することができない。 今回の研究では、修正満期(修正37-41週)という脳性麻痺発症前に撮像した拡散テンソル画像を用いることによって、上小脳脚、感覚路の障害を認めた児は脳性麻痺を発症するリスクがあり、さらに中小脳脚が障害されていると脳性麻痺の重症度が上がる、ことが示された。 拡散テンソル画像を用いることにより、早期に脳性麻痺の発症リスクをスクリーニングでき、早期に理学療法などの介入が可能となると考えられた。
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