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本申請研究は、初年度に本学の耐震工事のため実験室が使用できず、予定していた老齢ラット（月齢３０ヶ月）と成熟ラット（月齢９ヶ月）における顔面領域の痛み刺激に対応する三叉神経脊髄路核中間亜核と三叉神経脊髄路核尾側亜核との移行部（Vi /Vc zone）の単一ニューロン活動の解析がほとんどできなかった。しかしながら、その後の研究において、成熟ラットのVi /Vc zoneにおける単一ニューロン活動の解析を中心に行った。その結果、痛み刺激によりニューロン活動が顕著に増加することが観察された。さらに、成熟ラット顔面領域に起炎物質であるCFAを注入した炎症モデル動物を作成し、オピオイドレセプターの拮抗薬であるナロキソンを用い、内因性モルヒネ様物質による下行性疼痛抑制系の賦活を検討した。この結果は現在解析中である。また免疫組織学的実験として、成熟ラット顔面領域にCFAを注入し2、3、5、7日後に再び麻酔し、4％パラホルムアルデヒド溶液にて灌流固定をおこない、延髄と上部頸髄を含む全脳部位を摘出し、Vi/Vc zoneとC1/C2zoneの連続組織切片を作成した。この標本にpERK免疫染色を行い、pERK陽性細胞の数を調べた。その結果、pERK陽性細胞の数は、CFA注入後の2日目に比べ、3日をピークに５日目および7日目は有意に増加していた。比較対象となる老齢ラットについて、電気生理学実験として、老齢ラットの顔面刺激に対するVi /Vc zoneの単一ニューロン活動および内因性モルヒネ様物質による下行性疼痛抑制系の加齢による影響、および顔面刺激後における老齢ラットのVi/Vc zoneとC1/C2zoneのpERK陽性細胞の数についての研究が現在進行中である。
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