| 研究概要 |
本年度は減数分裂誘起ステロイド:17α,20β-ジヒドロキシ-4-プレグネン-3-オン(DHP)によって精巣での発現が誘導される2種類の因子;トリプシンおよび11β-HSDの機能解析を行った。
トリプシンの精子形成への直接的な作用を調べるため、精原細胞とセルトリ細胞の共存培養系にトリプシンを添加して3日間培養したところ、精原細胞が増加するとともに、増加した精原細胞に減数分裂のマーカータンパクであるSpo11の発現が認められた。さらに、精原幹細胞の単独細胞培養系にトリプシンを添加して培養したところ、前述の精原細胞とセルトリ細胞との共存培養系の結果と同様、精原幹細胞の数の増加が認められるとともに、培養6日目にチューブリン分子を含む鞭毛様構造を持ち細胞表面にアクチン分子が局在化し細胞体が伸長した精子様細胞が多数出現した。これらの結果より、トリプシンはDHPによる制御の下、精原細胞の増殖と減数分裂の誘導、さらには精子変態の制御に深く関わっていることが明らかとなった。
11β-HSDの精巣での活性を詳細に調べた結果、本酵素は、雄性ホルモン11-ケトテストステロンの生合成に作用する以外に、精巣でもコーチゾルからコーチゾンへの変換にも機能することが明らかとなった。コーチゾルおよびコーチゾンの精子形成への作用機序を解析したところコーチゾンは100ng/ml以上の濃度で、精子形成に対して悪影響を与えるが、コーチゾンは何れの濃度に関しても精子形成に対して悪影響を与えないことが明らかとなった。以上の結果より、DHPの刺激により精巣で誘導される11β-HSDは、ストレス等により血中量が増加する有毒なコーチゾルから無毒なコーチゾンへと転換することにより、精子形成の進行を保護する働きがあるものと考えられた。
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