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認知症のケア方法の一つとして、認知症予防教室が各地で行われている。しかし、認知症予防教室の効果に対して客観的なデータの報告は少ない。われわれは、2002年度に物忘れの自覚調査を雲南市掛合町住民65歳以上の全員に行い、1064名の回答を得ている。今回、その調査をもとに、特に物忘れを強く自覚し訴えた者、家族から物忘れを指摘されるも放置している者に対し、2004年度より、雲南市掛合町役場健康管理センター、雲南市掛合公民館と波多公民館と連携を取り、認知症予防教室の開催をした(1地区24回開催で、2地区開催)。
2004、2006年度の認知機能のデータがある10名(平均年齢75.3歳)を分析したところ、ミニメンタルテスト28.1±2.0→28.6±2.0であり、統計上に有意差は認められなかった。このことは、対象がかなりの高齢者であることを考えると十分に効果があったものと推定される。
本教室の特徴として、地区公民館で毎月約1回、自分史作成を行ったが、昭和初期からビデオや写真、歌などにてグループで当時のことをふり返り(回想法)、自分史を完成していくという方法であった。参加者の反応としては、自分史を書くことが負担・どう書き進めればいいかわからない・テレビなど懐かしいものを見て思い出した・歌を聴く事は心が和んでいいなどの意見があった。参加してよかったことは、グループでの話し合いや懐かしいビデオや写真を見たことなどが上位であり、参加して変わったことは、家でも思い出すようになった、書くことで昔のことを思い出すようになったことが上げられた。
今回の認知症予防教室の特徴は、グループでの回想法という手法を用いながら、自分史作成、すなわち、自分の過去をふり返り、新たな事実を発見し、脳を活性化するという方法であった。問題点としては、参加者の年代も様々であるので、年代別にテーマを決めることが難しいことであった。なお、2名が製本まで達成した。
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