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金属原子が数個から百個程度集まった金属クラスターは、ナノスケールの大きさをもち、また対応するバルク金属とは異なる物性や機能を発現する。さらに、そうした物性や機能は構成原子数や化学組成に依存して変化する。こうした金属クラスターを制御できれば、同じ元素にて様々な新たな材料を創成できることから、金属クラスターは、物理、化学、生物分野を含む幅広い分野にて、盛んに研究が行われている。チオラートにより保護された金属クラスターは、その中でも最も研究の行われている金属クラスターの一つである。我々は、それら金属クラスターの構造解析において、高速液体クロマトグラフィー（HPLC）を有効活用することにも精力的に取り組んでいる。そうした取り組みにより、我々はHPLCにより、次の4つの分離に成功した；1）疎水性チオラート保護金クラスターの構成原子数毎への分離、2）疎水性チオラート保護合金クラスターの化学組成毎及び構造異性体毎への分離、3）二種類の疎水性チオラートに保護された金属クラスターの位置異性体毎への分離、4）親水性金属クラスターの構成原子数毎への分離。これらの分離の実現により、1’）ドデカンチオラート保護金クラスタ－におけるバルクから非バルクへの変遷サイズ、2’）疎水性チオラート保護合金クラスターにおける異原子置換効果及び異性体分布の実験条件依存性、3’）疎水性金属クラスターにおける配位子交換反応のメカニズム、4’）親水性合金クラスターにおける生成物の化学組成、について深い理解が得られた。これらの研究成果は、HPLCによる分離・分析は、チオラート保護金属クラスターの基本的性質を理解する上で、極めて有力な手段であることを明示している。
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