腫瘍組織には癌のサポーター的な働きを持つヘテロな間質細胞が作られるが、それらがどのように生み出されるのか、また相互の連携については不明な点が多い。癌細胞は周辺にサポーターとしての間質細胞を作るために、自身の分子情報を周囲の細胞に伝達する。その新規機構として、マクロファージは癌細胞の分泌する細胞外小胞をとりこみ、組織内を長距離移動して周辺細胞にその分子情報を再び小胞を媒体としてデリバリーする事を見出した。MΦは癌の分子を選別しながら配達するメッセンジャーの側面が出てきた。この機構は胃癌において癌細胞が中皮細胞を活性化し、癌の進展を加速するニッチを誘導する。
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