研究課題
基盤研究(B)
洞房結節のペースメーカー細胞は自動能を持ち、過分極誘発陽イオンチャネル（HCN４）を特異的に発現していることが知られている。しかしHCN4の機能には不明な点が多く、長年にわたって議論が続いてきた。そこで我々はHCN4の発現量を正常の約３倍から０倍まで可逆的に制御できる遺伝子改変マウスを開発し、洞房結節機能の変化を解析した。その結果、HCN４は迷走神経活動による過剰な徐脈を防ぐ機能を持つことを証明した。
生理学
心臓は一生涯にわたって拍動し続ける。これはわずか数万個のペースメーカー細胞という特殊な細胞が繰り返し電気的な興奮を発生するためである。この細胞の機能が低下すると、身体活動に支障をきたすほど脈拍数が低下することがある。我々は、ペースメーカー細胞にだけ存在するHCN4というイオンチャネル（細胞膜上に存在し、電気の通り道となる特殊な蛋白質）が、過度の脈拍数低下を防ぐ機能を持つことを明らかにした。
