がん組織には異なる腫瘍細胞集団が不均一に存在していることが分かってきた。しかしながら、腫瘍内の微小環境がどのようにがん進展を制御しているか、そのメカニズムには不明な点が多い。本研究では、ショウジョウバエ上皮においてSrc活性化細胞集団の中で細胞死を引き起こした細胞が周囲のRas活性化細胞に腫瘍悪性化能を誘発することを明らかにした。さらに悪性化したRas活性化細胞はSrc活性化細胞と互いに相互作用し合いつつ隣接組織へと浸潤していくことを見出し、その分子メカニズムを明らかにした。このことは、死細胞を起点とした異なる腫瘍細胞は互いに相互作用を介して悪性化腫瘍へと変化していることを示唆している。
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