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寒いと病気に罹りやすい。このような現象は植物にも認められる。国内では冷夏におけるイネいもち病被害の拡大が有名である。しかし、その機構がわからなかったためにこれまで有効な対策は講じられずにきた。研究代表者らはこれまでに、非生物的ストレス応答シグナリングと生物的ストレス応答シグナリングの結節点といえる分子OsPTP1/2 を見出してきた。OsPTP1/2 はチロシン脱リン酸化酵素（PTPase）であり、アブシジン酸（ABA）シグナルによって活性化されることが示唆される結果を得ており、他に植物PTPase の活性化は既報がない。本研究では、新規薬剤を探索することにより、ストレス環境下における病害対策の提案と植物PTPase の活性化機構の解明を実現するための礎を作る。そのために、これまで薬剤探索のためのWRKY45レポーター系統を選別し、さらに薬剤スクリーニングの条件を検討した結果、最良条件を決定して来た。次に実際に化合物ライブラリーからの探索を開始した。現在も継続中であり、終了していない。しかしこの過程で、WRKY45のサリチル酸による発現誘導の分子機構を明らかにできることが見込める極めて興味深い現象を見出した。イネにおけるこの機構はシロイヌナズナで提唱されているNPR3/4による機構とは様相が異なる。具体的にはWRKY45構造遺伝子内に自身の発現を制御するシス領域が存在することを示唆していた。また、このシス領域に結合する候補転写因子をスクリーニングし、候補因子を見出した。興味深いことに、これらはサリチル酸による遺伝子発現制御因子としてシロイヌナズナで提唱されているものとは異なっていた。
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