オートファジーは細胞質成分をオートファゴソームと呼ばれる袋状の構造体で包み込み、リソソームへ運んで分解する細胞内分解システムである。神経特異的オートファジー遺伝子欠損マウスは神経変性疾患様の症状を示すが、本研究ではその原因を明らかにするため、マウス脳内におけるオートファジー選択的基質の同定を試みた。解析の結果、オートファジーを起こせないマウス脳では、オートファジー選択的基質、オートファジー制御因子、オートファゴソーム形成因子、オートファジーレセプターなどが高度に蓄積していることがわかった。蓄積しているいくつかのタンパク質について、その役割や病態との関連性などを詳細に解析中である。
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