研究課題
副腎皮質から分泌されるステロイドホルモンが不足したり過剰になることによって生体の恒常性が失われると疾患を来す場合がある。ステロイドホルモンの不足に対するホルモン補充療法は確立された療法であるが、長期のステロイド補充は視床下部ー下垂体ー副腎軸を抑制し、代謝および免疫系に及ぼす影響も少なくない。細胞療法の利点の一つとして生体内の分泌刺激に応答した分泌調節が挙げられる。私達は、ステロイドホルモン産生における主要調節因子であるNR5A1 (SF-1/Ad4BP) を間葉系幹細胞に強制発現させることで、ステロイド産生細胞に形質転換することを明らかにした。さらに、マウス両側副腎を外科的に摘出した副腎不全モデルマウスを作製し、マウス間葉系幹細胞から作出したステロイド産生細胞(SF-1/Ad4BP誘導性ステロイド産生細胞)の移植を行った。SF-1/Ad4BP誘導性ステロイド産生細胞の移植によって血中コルチコステロンが検出され、副腎不全マウスの生存期間が延長することを明らかにした。本研究では、ヒト間葉系幹細胞から作出したステロイド産生細胞を、副腎不全モデルに移植するため、薬剤誘導性SF-1/Ad4BP発現ヒト間葉系幹細胞を作製した。この結果、ドキシサイクリン存在下で移植細胞を増幅させ、薬剤非存在下で大量のヒト間葉系幹細胞由来ステロイド産生細胞を得ることが出来るようになった。また、本研究において、間葉系幹細胞において内因性SF-1/Ad4BPの発現を誘導する薬剤の探索を行った。このスクリーニング研究に関連して、ステロイドホルモン産生性の副腎皮質癌細胞株H295Rにおいて、SF-1/Ad4BPの発現を抑制する薬剤を見出した。この薬剤は、今後、副腎皮質癌を含む副腎皮質腫瘍の治療薬となる可能性が期待される。
3: やや遅れている
ステロイドホルモンの不足や過剰が原因となる疾患の治療法という点で、ステロイド不足に対する細胞移植によるステロイド補充研究はやや遅れている。しかし、薬剤スクリーニングに関連した検討結果から、副腎癌を含む副腎腫瘍を抑制する可能性がある薬剤を見出した。副腎癌は希少な疾患であるが、悪性の腫瘍で予後は不良であり、外科的な切除が出来ない場合、治療の選択肢は限られている。ステロイドホルモンの産生を抑制する薬剤として、ステロイド合成酵素を標的とした薬剤があるが、ステロイド産生の主要な調節因子であるSF-1/Ad4BPを標的とした薬剤はない。本研究で着目したCK2阻害剤CX-4945は、ホルモン産生性の副腎癌細胞株H295Rや副腎腺腫の初代培養において、SF-1/Ad4BPの発現を抑制または抑制傾向を示し、ステロイドホルモン産生を抑制することが明らかになった。この薬剤は、副腎癌を含む副腎腫瘍の治療薬となる可能性が期待できるため、SF-1/Ad4BP発現抑制の機序の解析も行った。
ヒト間葉系幹細胞から作出したステロイド産生細胞を、副腎不全モデルマウスに移植し、血中ホルモン、生存期間の延長、ACTH応答性を示すことで、細胞移植によるテロイド補充の有効性を示す。また、薬剤スクリーニングに関連した研究結果から、SF-1/Ad4BPの発現を抑制することで、ステロイドホルモンの過剰産生を抑制する薬剤を見出した。この薬剤がどのようにSF-1/Ad4BPの発現を抑制するか、ステロイド産生性副腎癌細胞H295Rを用いて作用機序を明らかにする。
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