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サイトメガロウイルス (Cytomegalovirus: CMV)は母体胎盤を介して胎児に感染すると、神経・感覚器障害（精神発達遅滞、小頭症、てんかん、感音性難聴など）をはじめとして多様な臓器障害を呈する先天性 CMV感染症を引き起こすことが知られている。当該疾患に合併する神経・感覚器障害は感染児の予後に大きく影響するため、克服すべき重要課題である。しかし、その発症メカニズムは未だ十分には解明されていない。本研究は、先天性CMV感染症に合併する神経・感覚器障害の発症メカニズムを解明し、その制御法確立に向けた新たな知見を蓄積することを目的とする。
これまでに、 ヒト神経系培養細胞を用いたin vitro CMV感染モデルを解析することで、神経系や聴覚の形成・機能に関わる複数の細胞遺伝子発現に対してCMV感染が影響することを見出している。また、昨年度までに、CMV細胞障害メカニズムに関わる可能性のある細胞遺伝子を同定した。本年度は、CMVによる神経系細胞障害のメカニズム解明につなげるために、特定の細胞遺伝子発現を過剰発現あるいはノックダウンさせた細胞を新たに複数樹立し、CMV感染にともなう細胞障害の程度やCMV感染感受性およびCMV遺伝子発現様式などを比較解析した。今後は、CMV神経系障害に関与すると思われる細胞遺伝子産物と相互作用しているかCMV遺伝子産物についても解析を進めながら、当該疾患における神経・ 感覚器障害の発症メカニズムの解明につながる知見を得る予定である。
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