研究課題
現在、臨床に導入されている免疫療法の多くは、免疫チェックポイント分子であるPD-1/PD-L1を標的とした阻害剤が用いられている。一方、標的としている免疫チェックポイント分子は限定的であり、新規分子を標的とした免疫療法の登場も期待されている。そこでliquid biopsyとしても注目されている血液検体を用いてPD-L1と新規免疫チェックポイント分子であるHuman endogenous retrovirus-H long terminal repeat-associating protein 2 (HHLA2)の臨床的意義について検討を行った。対象は、当院にて手術や化学療法などの治療を行った胃癌症例であり、治療前の血液検体を使用した。コントロールとして胃癌細胞株や健常者の血液検体も使用し、血中のPD-L1やHHLA2 mRNA発現を定量RT-PCR解析を用いて評価した。PD-L1の解析では、胃癌細胞株でのPD-L1発現が確認され、胃癌症例は健常者と比較して有意に高値であった。さらにPD-L1発現は、深達度や遠隔転移、ステージと有意に正の相関を示した。またPD-L1高発現群は、低発現群に比較して有意に予後不良であり、多変量解析では独立した予後因子のひとつであった。一方、HHLA2の解析では、胃癌症例は健常者と比較して有意にHHLA2発現が低値であり、深達度や遠隔転移、ステージと有意に負の相関を示した。さらにHHLA2高発現群は、低発現群に比較して有意に予後良好であった。今回の検討で血液中のPD-L1とHHLA2は、宿主の免疫機構に対してそれぞれ抑制的と促進的に作用していることが推測され、HHLA2に関しては新たな免疫療法の標的分子となる可能性が示唆された。
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