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分泌型タンパク質であるWntファミリーは歯の発生過程に発現し、各種細胞の増殖と分化をコントロールしていることが知られている。 象牙芽細胞分化ならびに象牙質形成にWnt10aとEctodinがどのように影響するかを調べることを目的としてラット下顎切歯由来の歯髄培養細胞を用いて研究を行った。
歯髄培養細胞にshRNA発現ベクターを導入しEctodinとWnt10aをknock downした細胞群（ectodin KD群ならびにWnt10a KD群）と対照群について象牙芽細胞様細胞への分化ならびに象牙質様石灰化結節の形成を解析し比較を行った。
Ectodin KD群のEctodin発現とWnt10a KD群のWnt10a発現はそれぞれ対照群に比較して有意に減少し、knock down 効果が確認された。Ectodin KD群とWnt10a KD群では象牙質石灰化結節の形成が抑制され、Runx2、DSPPの発現も対照群に比較して有意に抑制された。しかし、Wnt10a KD群ではEctodinの発現も抑制されたが、Ectodin KD群ではWnt10aの発現は抑制されなかった。これら結果からWnt10aとEctodinは象牙質形成に重要な作用を及ぼすことと、Wnt10aはEctodin発現に影響を与えるが、EctodinはWnt10aの発現に影響しないことが示された。また、Runx2はDSPPの発現を調節しており、そのRunx2の発現はWnt10aにより誘導されることから、Wnt10aはRunx2を介してDSPPの発現を調節していることが考えられる。一方で、Ectodin KD群でもRunx2、DSPPの発現が抑制されたがWnt10aの発現は影響を受けなかったことから考えるとWnt10aはEctodinの上流で象牙質形成を調節していることが示唆された。
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