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本研究では、脂質が膜系に包まれた形で細胞外に分泌される「脂質のバルク輸送」という分泌機構を想定し、その仮説の検証に挑戦した。ムラサキ細胞のシコニン生産系を脂溶性物質の細胞外分泌のモデルとして用い、シコニンが包まれた脂質一重膜のオイル・ドロップレットの分泌機構の解明に取り組み、生化学、細胞生物学両面から解析を進めた。
阻害剤実験から、シコニンの分泌は、アクチン繊維依存的であること、小胞体からの出芽に関与するARF/GEF が関与することを示した。また、疎水性と結晶性が高いシコニンが安定に細胞外に分泌されるために、トリアシルグリセロールがマトリックス脂質として細胞外に分泌されることを示唆した。
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