| 研究実績の概要 |
地球外天体の表面年代を知るには，衝突クレーターの数から推定する以外に方法が無い．もしある天体における現在のクレーター生成頻度が把握できたら，年代推定の精度が極めて正確になる．しかしながら、新しいクレーターの自動検出は技術的にかなり困難である。そのため本研究は，数万人の一般市民の方々と共に，火星上で最近10年以内に形成された全てのクレーターを発見することを試みた。ここではCTX画像とよばれる全球のカバレッジの良い画像を選んだ。都心にある宇宙ミュージアムTeNQにおいて、約2年間にわたり、3万人以上の方々にご協力いただいた。解析には、画像解析用(ArcGIS)
を用いている。ソフトウェアを駆使して新しいダークパッチを発見する作業を行った。合計3,549のCTX画像のペアから計476個の新しいダークパッチを判別することに成功した。調査した領域の総面積は~1.0 x 10^7 km2(これは火星全体の7.06%に相当する)で、ATFは3.7 x 107 km2yrであることから、ダークパッチの生成率は~1.3 x 10-5 /km2/yrとなった。これは画像解析に基づく先行研究の値(1.65 x 10-6 /km2/yr) [Daubar et al., 2013] 、および理論計算に基づく衝突フラックスの値 (10^-8-10^-6 /km2/yr) [JeongAhn and Malhotra, 2015]よりも1桁以上も大きい結果であった。
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