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動物において、脳を含む神経は、神経幹細胞や神経前駆細胞から産生される。神経幹細胞や神経前駆細胞は活発に分裂や分化をおこない新しい神経細胞を産生する活性化状態と、そのような活動をおこなわない静止期状態を行き来することが知られており、その制御を理解することは再生医療の実現化や老化の解明に重要だと考えられている。今回、線虫を用いてnos-1とnhl-2という２つの遺伝子が協調的に感覚神経や介在神経で機能し、遠隔的に神経前駆細胞の静止期を制御する知見を得た。匂いや味といった知覚が、神経系の発達に関与する可能性が示唆された。
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