研究課題
挑戦的萌芽研究
蚊などのベクターによって媒介される感染症対策においては、殺虫剤によるベクターコントロールが主体となる。しかしながら殺虫剤使用は耐性獲得・副作用など様々な問題を抱えている。そこで本研究では天敵生物が持つ天然毒のヴェノムに着目し、メリチンをモデルとしてヴェノム発現マラリア原虫を作製することに成功した。また新規の齧歯類マラリア原虫の遺伝子組換え法の開発に成功し、現在まで困難だった多重非変異体の作製が容易にした。またヴェノム発現原虫はワクチン開発へ応用可能であることが示唆された。
獣医学
本研究成果により蚊感染ステージ特異的にヴェノム発現原虫を作製可能であることが確認された。この結果は、今後の更なる研究の継続と進展により、現在までの主流であったケミカル殺虫剤に依存しない蚊への対策法の確立と全く新たな概念に基づくワクチンの開発に繋がることが示唆された。また本研究で新たに開発された齧歯類マラリア原虫遺伝子改変技術はマラリア研究の基底スピード向上に繋がるものであり、マラリア根絶に向け寄与可能な結果であると考えられる。
