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テロメラーゼ逆転写酵素（TERT）は幹細胞における高い自己増殖能を支える重要な分子である。しかし、ヒトTERT遺伝子の細胞・組織特異的な発現制御機構に関わるエピジェネティック制御は不明である。本研究では、ヒトTERT遺伝子のDNAメチル化可変領域（TERT-DMR）を同定し、TERT-DMRの高メチル化がTERT発現維持・獲得に重要であることを明らかにした。さらにヒトiPS細胞ではH3K4me3修飾が、体細胞ではH3K27me3修飾および、HP-1αの結合が有意に認められた。DNA高メチル化が遺伝子発現に促進的に働くというエピジェネティック制御の新たな機構を明らかにした。
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