研究課題
本研究では、COPD肺細胞におけるエピゲノム変化、ニトロ化ストレスによるエピゲノム変化、活性硫黄分子種の役割の解明、の観点から研究を遂行している。1) COPD肺細胞におけるエピゲノム変化についての研究は、肺胞マクロファージのエピゲノム解析を行う際に、細菌貪食に関わる受容体であるCD169の発現が低下していることが偶然、明らかになったため、コントロール非喫煙者、コントロール既喫煙者、COPD既喫煙者の手術肺組織検体から肺胞マクロファージを分離し、肺胞マクロファージにおける貪食受容体の発現をフローサイトメトリーにより解析した。COPD患者由来の肺胞マクロファージでは、対照群に比べ、細菌のシアル酸を認識するSiglec-1の発現が有意に低下していた。2) ニトロ化ストレスによるエピゲノム変化については、COPDの肺構築細胞でヒストン蛋白のニトロ化ストレスが亢進しているかを検討するため3-ニトロチロシン抗体を用いた免疫沈降を行ったところ、COPD由来の肺細胞ではニトロ化が亢進していることが明らかになった。現在、ニトロ化された部位近傍の遺伝子部位の詳細ChIPアッセイを行っている。さらに外因性にperoxynitriteなどを投与して細胞にニトロ化ストレスを負荷した際に生じる変化と阻害剤を用いた際にこの変化が消失するかについて現在検討している。3) 活性硫黄分子種の役割の解明に関する研究は、予想以上に順調に推移している。COPD患者の肺細胞及び気道被覆液中の活性硫黄分子種が存在することを世界で初めて報告し、COPDの産生量が健常人に比較して有意に低下しており、呼吸機能と負の相関を示すことを明らかにした。この成果は、肺における新規内因性還元分子の発見として注目され、Thorax誌(IF 9.655)に掲載された。現在、活性硫黄分子種産生酵素遺伝子欠損マウスを用いて、COPDの肺の炎症病態における役割を解明するために研究を継続中である。
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