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実施最終年度である本年度は、これまでの実施期間で開発した嗅覚刺激デバイスを用いて、指先からの吸気による身体運動と連動した条件と頭部を能動的に動かした条件におけるニオイ源探査能力精度を比較検証した。本実験は実施初年度より行っている、ニオイ源定位に関する実験の発展的研究であり、これまでに明らかとなった風などの外的要因よりも腕などの身体動作がよりニオイ源の方位知覚に影響を与えている可能性が高いことをさらに検証することを目的として実験を行った。
実験は、ニオイを染み込ませた1cm角のひのきブロックと無臭のブロックをグリッド上に配置し、視覚情報を遮蔽した状態で指先からの吸気および実際に鼻からの吸気した条件の2条件でどちらがニオイつきのブロックが形成する軌跡を追従できるかの実験を行った。実験に際して、いくつかの無臭のブロックに紙やすりを貼り付け、触覚刺激のみを頼りに触覚刺激があるブロックのみを追跡する課題では、すべての被験者が指先からの触覚刺激のみで提示した軌跡を追従できた。
実験結果より、指先からの吸気および鼻からの吸気のどちらの条件においても、ニオイつきブロックのみを追従することはできず、探査時間も触覚刺激のみをたよりとした追従実験では1分以内で追従できていた課題も数倍長く探査しても追従精度は極端に悪かった。今後は刺激への順応を考慮し、異なるニオイを染み込ませたブロックを追従する課題を設定することで、より詳細に身体動作とニオイ源追従に関する特性を明らかにしていく。
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