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わが国は世界一の長寿大国となったが、免疫力の低下による高齢者の肺炎死亡率増加など老化に関する課題も多い。そこで老化に伴う免疫力の低下を食品成分により制御する可能性について、線虫（Caenorhabditis elegans）をモデル動物として研究を進めている。これまでにビフィズス菌が、線虫の老化を抑制し寿命を延長させることを発見した。本研究では、ビフィズス菌にトランスポゾンを挿入することでランダム変異株の作製に成功した。さらにビフィズス菌摂取させた線虫体内で変化する生体防御関連の候補遺伝子を発見した。
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