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本研究は足関節捻挫再受傷を予防するための新たな評価指標の策定を目指し、大学スポーツ競技選手を対象に神経生理学的アプローチ、臨床評価アプローチ、コホート研究アプローチの3アプローチを設定した。
神経生理学的アプローチ：CAITスコアと受傷頻度から、慢性的足関節不安定性（CAI）群、CAI予備群、Copers群、コントロール群に細分化し、足関節捻挫受傷頻度および慢性的足関節不安定性に関連した皮質脊髄路興奮性の可塑的変化（入出力曲線の閾値、最大傾斜、定常値、サイレントピリオド）を経頭蓋磁気刺激(TMS)を用いて検証した。その結果、コントロール群に比較してCAI群、CAI予備群およびCopersでは長腓骨筋における皮質脊髄路の閾値が高くなり、最大傾斜はCAI群のみ増大することが明らかになった。一方で、定常値に関しては群間での相違は認められず、サイレントピリオドはCAI群で潜時が長くなる傾向にあった。
臨床評価アプローチ：CAITスコアを用いた慢性的足関節不安定性の評価、SEBTによる動的バランス評価、下肢の関節可動域、および下肢タイトネス評価を実施した。その結果、CAI群ではSEBTスコアで低値を示す傾向にあった。一方で、股関節外旋可動域、足関節背屈可動域に群間で異なる傾向にあることが明らかになった。
コホート研究アプローチ：皮質脊髄路興奮性に関して検討した選手を対象に、その後の足関節捻挫発生状況を継続的に追跡調査（前向き検討）した。その結果、足関節捻挫受傷群ではサイレントピリオドの潜時が長くなっており、リスク要因の一つと考えられた。
以上の観点より、足関節捻挫再受傷の一要因として受傷頻度、慢性的足関節不安定性に関連した神経生理学的機構の違いが明らかとなった。この知見より足関節捻挫後の新たな神経系リハビリテーションプログラム作成および再発予防対策の確立につながることが期待される。
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