哺乳類の脳神経発生を担う神経幹細胞は自己を維持しながら、分化した神経細胞を生み出し続ける。また、神経幹細胞は組織内を貫通する構造を持ち組織構築の構造体としても機能する。しかし、この構造と自己複製能との関連は不明であった。本研究では、神経側に伸びた突起構造が、神経細胞から分泌される増殖シグナルを受容/伝搬するのに機能していることを見出した。具体的には、神経から分泌されたFGF増殖因子が、神経幹細胞の突起構造によって受け取られ、内部のシグナル伝達分子がモーターで輸送されることが判明した。これらは組織内における空間的な情報交換のメカニズムの一端であり、神経と幹細胞のバランスを調整している考えられる。
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