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細胞内におけるHEVゲノムRNAの複製機構を明らかにするために、細胞内でゲノムRNAのみが複製するHEVレプリコンを構築した。試験管内で合成したレプリコンRNAを細胞に導入すると、細胞内でレプリコンRNAの複製と、複製産物であるsubgenomic RNAから翻訳されるORF3蛋白質を確認することができた。この結果、レプリコンRNAを用いることで、ゲノムRNAの複製機構の解析が可能であることが示唆された。また、ラットHEVのORF3蛋白質はウイルス粒子の放出に必須のアミノ酸配列(PSAP)を欠いている。そこで、各種変異体を構築し、PxYP配列の2つのプロリンが重要であることを明らかにした。
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