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未分化間葉系幹細胞から各種骨格系細胞への分化は全く異なるファミリーに属する転写因子によって支配されている。軟骨細胞分化のマスター制御因子としてSox9転写因子が必須であるが、このSox9を制御する上流の転写因子は未だ不明である。本研究ではゲノム編集技術を応用したenChIP法を利用して、Sox9遺伝子を制御する上流の転写因子(Inducer of transcription factor Sox9: Itfs)を新たに同定した。さらに、その転写因子の細胞内シグナル伝達機構の詳細を解析したところ、骨形成因子BMP2によるシグナルによりItfsタンパク質が安定化することを明らかにした。
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