研究課題
細胞膜にはスフィンゴ脂質とコレステロールに富んだ機能的脂質ドメイン(ラフト)が存在している。Perfringolysin O(PFO)タンパク質は、ラフト中のコレステロールを選択的に認識して結合し、最終的には細胞に穴を開け破壊する毒素である。我々はこれまでに、PFOタンパク質を改変、無毒化することによってコレステロールに特異的なプローブ(BCθ)を作製し、BCθが脂質ミクロドメイン(ラフト)中のコレステロール密度の高い領域に選択的に結合することを見いだしている。今回BCθを用いた解析により、従来「ラフト画分」として用いられてきた画分が、コレステロール含有率の高い(BCθ結合性の)膜と低い(BCθ非結合性の)膜の混合物であることが明らかになった。そしてJurkat細胞から分離したBCθ結合性のラフト膜サブセットには、ラフトマーカー分子の他に、T細胞情報伝達を正・負に制御する分子群が検出された。一方、受容体刺激による活性化に伴って、BCθ結合性の膜領域に移行してくる分子の存在も明らかになった。我々はPFOタンパク質中の約110アミノ酸からなる部位(D4)が、ラフト中のコレステロールへの選択的な結合能を有する事を見出した。大腸菌の菌体破砕液の不溶性画分に存在するD4を、アルギニン法によってリフォールディングする事で、安定して調製できるようになった。この試料に3重共鳴法を適用する事により、主鎖の帰属をある程度行うことができた。また膜環境を模した状態における構造解析を行う為に、D4をミセルに取り込ませる事を試みた。この状態におけるCDスペクトルは、水中におけるものとは少し異なっていた。さらにより膜の環境に近づける為に、コレステロール含有のリポソームを調製し、そこにD4を取り込ませた。この状態のCDスペクトルも、水中におけるものとは少し異なっていた。
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