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野生型は鮮やかな青色花を咲かせ、江戸時代に園芸化されて花の色や形に関する多くの自然突然変異体が分離されたアサガオの花色に関する我々の研究は、独創性の高い研究として世界に情報発信を行っており、その結果、アサガオは花色に関するモデル植物としての地位を確立しつつある。今年度は先ず前年度に引続き、アサガオの花に固有の模様を賦与する優性の変異「吹雪」や「車絞り」、「覆輪」などの花模様形成機構の分子的解明を続行した。その結果、いずれもアントシアニン色素生合成系の遺伝子が重複と逆転を起した、大変複雑なDNA再編成を起していることが明らかになった。さらに興味深いことには、「吹雪」と「車絞り」の花の模様は異なるにもかかわらず、何れも同一のDNA再編成が起っており、予備的な遺伝学的解析から、このDNA再編成は、模様形成に必要ではあるが充分ではなく、花模様形成は転写後遺伝子抑制を惹起す別の優性変異の関与が強く示唆され、さらにまた、2次的なsiRNAの生成が深く係わっていることを示唆する結果も得られた。
また、前年度に引続き、通常栽培条件下で転移能を制御できる唯一のイネのDNA型トランスポゾンnDartを利用した新たな遺伝子タギング系の開発をめざし、自律性因子aDartの解明を続行し、「日本晴」のように活性な自律性因子をもってはいない系統でも、多数のエピジェネェティクに抑制された自律性因子をもっていることが明らかになった。相同組換えを利用したイネの遺伝子ターゲティングに関しても、マウスなどの場合とは異なり、広範な領域にわたる点変異をベクターからゲノムに効率よく導入できることを見出し、その分子機構の解明を試みた。
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